Атолл Пальмира

Атолл Пальмира (английский вариант – Palmyra Atoll) – небольшая коралловая группа островов в центральной части Тихого океана, находится примерно в 1200-х километрах к югу от Гавайских островов в составе архипелага Лайн.

Свое название атолл получил в честь американского фрегата «Пальмира» под началом капитана Соула, который  7 ноября 1802 года здесь потерпел кораблекрушение.

Краткая информация об атолле Пальмира

Атолл Пальмира состоит из двух внутренних лагун, мощного кораллового рифа и 50 островов различной величины. Острова в составе атолла можно условно разделить на 6 групп: Центральную, Западную, Восточную, Крайнюю Восточную, Южную и Северную Арку. В состав Крайней Восточной группы входит остров Баррен (Barren Island) с прилегающими небольшими островками, в Западную группу – два небольших островка Песчаный (Sand Island) и Главный (Home Island), Центральная группа состоит из второго по величине острова в составе атолла – Каула (Kaula Island), Северная Арка сформирована островами Страйн (Strawn Island), Купер (Cooper Island), являющегося наибольшим по площади в составе атолла, Острова Авиации (Aviation Island), Кьюайл (Quail Island), Уайппорвилл (Whippoorwill Island) и несколькими более мелкими островами, Восточная группа состоит из островов Восточный (Eastern Island), Папала (Papala Island) и Пеликан (Pelican Island), а Южная – из островов Берд (Bird Island), Холей (Holei Island), Инженерного (Engineer Island), Танагер (Tanager Island), Морского (Marine Island) и Парадайс (Paradise Island).

Общая площадь атолла Пальмира составляет примерно 12 квадратных километров.

Атолл Пальмира находится по географическим координатам : 5°52′00″ с. ш. 162°06′00″ з. д.

Атолл Пальмира в настоящее время является владением США в виде, так называемой, неинкорпорированной неорганизованной территории (то есть, такой, которая не входит в состав США, однако являющейся собственностью этого государства). Административно атолл Пальмира подчинен Министерству внутренних дел США и его департаменту рыбного и охотничьего хозяйства. Правительство Республики Кирибати по прежнему оспаривает факт территориальной принадлежности атолла Пальмира, как и атолла Джонстон, острова Джарвис и Рифа Кингмен, США и требует его передачи под свою юрисдикцию.

Происхождение и география атолла Пальмира

По своему происхождению все острова в составе атолла Пальмира коралловые, то есть образовавшиеся вследствие нанесения морскими течениями песка и донных отложений на коралловые остова рифа. В свою очередь, коралловый риф образовался на отмели, образовавшейся в результате подъема к поверхности океана вершин древнего подводного вулкана, который извергался примерно 3-4 миллиона лет назад в среднем миоцене.

Атолл Пальмира имеет практически правильную прямоугольную форму (с запада на восток примерно 6 и с юга на север около 2 километров) в средине, которой и заключены его острова. Рельеф всех островов атолла низменный и равнинный. Невысокие песчаные дюны на островах не превышают в высоту 1-2 метров над уровнем моря. Побережье островов изобилует как надводными, так и подводными рифами. Мощный и плотный коралловый риф, окружающий острова атолла, по всей своей протяженности разрывов не имеет.

Естественных источников пресной воды ни на одном из островов атолла Пальмира нет. Стоит отметить, что атолл имеет две внутренние лагуны – Западную и Восточную, которые между собой разделяются косой, поднимающейся над поверхностью океана только во время отливов. Глубина обеих лагун незначительная и колеблется в зависимости от приливов и отливов в диапазоне от 1 до 10 метров.

Климат на Атолле Пальмира

Климат на островах атолла Пальмира по своему типу является ярко выраженным экваториальным и жарким при сезонных пассатах, формирующих здесь довольно высокую влажность. Иногда здесь проносятся и тропические ураганы, наносящие значительный урон древесной растительности острова и ветхим постройкам на острове Купер. В среднем на протяжении года на острова выпадает порядка 4400-4500 миллиметров осадков в виде частых проливных, но краткосрочных дождей. Температура воздуха не слишком колеблется в зависимости от времени года и в среднем составляет от + 28 до +32 градусов.

Туризм и отдых на атолла Пальмира

Перспективы для туризма на острова атолла Пальмира, безусловно, есть. Сюда бы с удовольствием бы приехали любители экстремального отдыха и живой природы. К их услугам бы были предоставлены и относительно чистые пляжи как на побережье океана, так и внутренних лагун, густые пальмовые заросли и множество затонувших у рифа кораблей, являющихся настоящей находкой для дайверов. Однако территория островов в данный момент продолжает оставаться закрытой для широкого посещения людьми. Посетить острова атолла можно по специальному разрешению правительственных органов США, только в случае профессиональной деятельности. Несмотря на это, атолл все же посещается, кроме исследователей и военных, небольшими группами туристов-экстрималов и радиолюбителей.

Население

Согласно последних отчетов Министерства рыбного и охотничьего хозяйства США, все острова атолла Пальмира в данный момент являются необитаемыми. Однако на острове Купер постоянно находится от 5 до 25 человек из числа сотрудников различных правительственных органов США, исследователей, представителей Организации сохранения природы и военных. Они, как правило, проживают на протяжении короткого периода в ротационном режиме в возведенном полувременном бараке, который расположен недалеко от взлетно-посадочной полосы времен Второй мировой войны.

Стоит отметить, что все инфраструктура острова Купер, построенная в годы войны, а это и взлетно-посадочная полоса, и дороги, и временные причалы в Западной Лагуне, и посты слежения за ядерными испытаниями, в настоящее время заброшены и пришли в полную негодность.

Флора и фауна

Животный мир на островах атолла Пальмира представлен в основном морскими птицами и морскими зелеными черепахами, которые оккупируют берега и поднимающиеся из воды во время отливов рифы и песчаные косы. Млекопитающие на островах атолла представлены в основном завезенными человеком крысами и мышами, кошками и одичавшими домашними свиньями, которые достаточно неплохо прижились в пальмовых зарослях как больших, так и малых островов атолла.

Растительный мир, невзирая на бедность почв, здесь более богат, чем на других островах и атоллах региона. Кроме травянистых, ползучих и кустарниковых растений, здесь в большом количестве произрастают кокосовые пальмы и бальзовые деревья нескольких видов, достигающие в высоту до 30 метров.

История

Острова атолла Пальмира были впервые замечены в 1798 году капитаном американского торгового судна «Бетси» (Betsy) Эдмундом Фаннингом (Edmund Fanning) из Стонингтона (штат Коннектикут), во время плавания в Азию. Как вспоминал после сам Фанинг, он просыпался три раза в течение ночи от тягостного предчувствия. После того как он проснулся в третий раз, он отдал приказ лечь судну в дрейф до утра. Утром «Бетси» возобновило свое плавание в всего лишь миле от внешнего кораллового рифа атолла Пальмира. Если бы судно продолжило ночное плавание в обычном режиме, то оно бы однозначно потерпело бы аварию, столкнувшись с рифом.

7 ноября 1802 года фрегат американского флота «Пальмира» (USS Palmyra) под командованием капитана Соула (Sawle) потерпел кораблекрушение, столкнувшись с рифом атолла. Спасшаяся часть команды брига, выбравшись на сушу, назвала атолл в честь своего корабля.

В средине лета 1859 года атолл Пальмира был объявлен владением США доктором в соответствии с Законом о гуано (1856 год). Однако американский бриг «Жозефина» под началом Геррита П. Джадда (Gerrit P. Judd), прибыв на острова атолла, гуано там не обнаружил. Поэтому об атолле на какое-то время забыли.

26 февраля 1862 года Король Королевства Гавайи Камехамеха IV отдал приказ капитанам Зенасу Бенту и Джонсону Бесвику Уилкинсону, которые временно приняли гражданство Гавайев, на захват атолла Пальмира. 15 апреля 1862 года, он был официально присоединен к Королевству Гавайи, а капитаны Бент и Уилкинсон стал его совладельцами.

На протяжении последующего столетия атолл Пальмира сменил нескольких владельцев. Так продолжалось до 1898 года, когда США аннексировали Гавайи, а вместе с ними и атолл Пальмира.

14 июня 1900 года Пальмира снова административно была включена в состав Гавайских островов. Претензии Великобритании на обладание атоллом были окончательно развеяны в 1911 году, когда Конгресс принял второй акт аннексии. По этому акту Пальмира становилась территориальным владением США.

После открытия Панамского канала атолл Пальмира становится стратегически важным объектом. Великобритания на острове Фаннинг (Табуэран) строит станцию для обслуживания трансокеанского подводного кабеля связи Red Line и выдвигает претензии на атолл Пальмира. ВМС США направляют к Пальмире крейсер «Западная Верджиния» (USS West Virginia), где 21 февраля 1912 года американский суверенитет над атоллом официально подтверждается.

В 1912 году Генри Эрнест Купер (Henry Ernest Cooper) приобрел право собственности на Пальмиру и после борьбы в суде стал единственным владельцем атолла.

В июле 1913 года Генри Купер посетил острова атолла вместе с учеными Чарльзом Монтегю Куком-младшим и Джозефом Ф. Роком, которые сделали научное описание атолла Пальмира.

19 августа 1922 года Г. Купер продал почти все острова атолла Пальмира, кроме двух, Лесли и Эллену Фуллердам за 15000 долларов США. Они основали на Пальмире компанию по производству копры из кокосов, растущих на островах атолла. Их трое сыновей, в том числе актер Лесли Винсент, продолжали быть владельцами большей части островов атолла с перерывом на период Второй мировой войны (1941-1945 годы).

В 1934 году Пальмира вместе с атоллом Джонстон и Рифом Кингмен была передана под юрисдикцию Министерства военно-морского флота США. В годы Второй мировой войны ВМФ США использовал атолл в качестве промежуточного аэродрома для своей авиации, начиная с 15 августа 1941 года, когда на острове Купер была построена взлетно-посадочная полоса.

Вплоть до  1947 года, атолл Пальмира использовался ВМФ США в военных целях, и здесь базировались его самолеты морской авиации.

После принятия Гавайев в состав США в 1959 году, атолл Пальмира был отделен административно от Гавайских островов и перешел под юрисдикцию Министерства внутренних дел США.

В 1962 году Министерство обороны США использовало атолл Пальмира в качестве наблюдательного пункта во время нескольких высотных испытаний ядерного оружия над атоллом Джонстон ядерного оружия. При этом на острове Купер постоянно дислоцировался небольшой гарнизон из 40 военнослужащих и специалистов США.

В декабре 2000 года острова атолла Пальмира были включены в состав специальной зоны охраны живой природы под эгидой правительства США.

В ноябре 2005 года Комитет по охране природы основал на острове Купер новую исследовательскую станцию для изучения глобального потепления, исчезающие коралловые рифы, инвазивные виды морской растительности, а также другие экологические проблемы.

6 января 2009 года атолл Пальмира вошли в состав Тихоокеанских Отдаленных островов, являющихся Морским Национальным памятником. При этом министр внутренних дел делегировал ответственность за надзор за данным объектом департаменту рыбного и охотничьего хозяйства США.